Jean-Claude van Damme (Brussel, 18 oktober 1960), echte
naam Jean-Claude Camille François van Varenberg, is een
Belgisch acteur van actiefilms die het meest bekend is voor zijn
gevechtsfilms. Zijn Belgische afkomst bezorgde hem de bijnaam "Muscles
from Brussels".
Hij kreeg zijn eerste grote rol in 1985, toen hij Ivan Krushensky
speelde in No Retreat, No Surrender. Hij werkte zich op tot
de Hollywood mainstream in de jaren 1990, meestal met buitenlandse
regisseurs. Bekende films zijn Universal Soldier (1992),
Hard Target (1993), en Timecop (1994). In de meeste van
zijn films speelt hij een beroepsvechter, een politieagent of een
soldaat.
Aan het eind van de jaren 90 was het hoogtepunt van zijn carrière
voorbij, maar hij bleef spelen in kleinere films, dikwijls direct
voor video. Hij verdiende tot nu toe meer dan 65 miljoen dollar. Hij
werkt momenteel aan een comeback met de film J.C.V.D. die in 2008 in
de zalen verwacht wordt.
Van Damme won een aantal Europese
karatekampioenschappen. Hij heeft problemen gehad met cocaïne en hij
lijdt naar verluidt aan een bipolaire stoornis. Hij is in totaal
vier keer getrouwd, waarvan twee keer met zijn huidige vrouw Gladys
Portugues.
